Levée de fonds sur Angel Investment Network – Une étude de cas utilisateur :
Kresimir Budinski m’a d’abord contacté via LinkedIn. Il est le fondateur d’Air Ticket Arena – la première plateforme entièrement automatisée permettant aux passagers d’enchérir sur les sièges invendus des vols réguliers, aidant ainsi les compagnies aériennes à récupérer une partie des 120 milliards de livres sterling de ventes perdues chaque année à cause des sièges non vendus.
Il a récemment finalisé une levée de fonds d’amorçage de 350 000 £ via Angel Investment Network.
Kresimir, ou « The Bishop », comme l’appelle affectueusement son équipe, m’a félicité pour mon article sur les dispositifs fiscaux SEIS et EIS. Il l’avait apparemment utilisé comme document explicatif tout au long de sa levée de fonds, aussi bien auprès des investisseurs trouvés via Angel Investment Network que par d’autres canaux.
Je l’ai remercié et lui ai souhaité bonne chance pour sa levée de fonds. Nous en sommes restés là.
Des messages de ce type sont relativement fréquents (selon la qualité de mes articles !). Je n’y ai donc pas prêté plus d’attention.
Mais j’allais bientôt en entendre davantage de la part de Kresimir, et découvrir l’histoire complète derrière sa levée de fonds. Quelques mois plus tard, satisfait de ses progrès (et désormais en sursouscription), il m’a partagé en détail son expérience. Son récit m’a tellement marqué que j’ai voulu le partager à mon tour.
C’est une histoire qui illustre comment le courage face au scepticisme peut ouvrir la voie à de grandes opportunités. Et c’est une étude de cas précieuse pour quiconque envisage de rechercher des investisseurs sur la plateforme Angel Investment Network, et plus généralement, pour tous ceux qui lèvent des fonds.
Alors, pour reprendre les mots charismatiques de leur directeur marketing Grgomir « George » Garić, voici l’histoire du parcours de levée de fonds d’Air Ticket Arena, du scepticisme initial au succès…
Partie 1 : Le scepticisme face à la levée de fonds
J’ai toujours considéré les investisseurs comme des créatures mythiques, vivant dans un monde lointain, riant aux éclats devant la plupart des propositions d’investissement. Par investisseurs, j’entends les vrais investisseurs, capables d’apporter autant de conseils que de capitaux, et non ceux qui se font passer pour des investisseurs simplement parce qu’ils disposent d’un peu d’argent.
Bien sûr, j’avais entendu parler de Facebook, Uber, Airbnb et de centaines d’autres projets soutenus par des investisseurs – mais je n’avais jamais rencontré quelqu’un capable de réellement créditer mon compte en banque.
Sauf mon épouse, évidemment.
Avant Air Ticket Arena, j’avais rencontré de nombreuses personnes se présentant comme investisseurs. Mais peu d’entre elles comprenaient la symbiose nécessaire entre entrepreneur et investisseur pour former un partenariat véritablement motivant. L’interaction entre l’idée et le capital doit être bénéfique pour les deux. L’idée doit croître, tout comme la valeur du capital.
Trop d’investisseurs cherchaient à entrer dans les projets bien en dessous de la valeur réelle de l’idée et du travail accompli. Ils refusaient de comprendre que cela n’était pas optimal pour l’entreprise, et donc pas optimal pour leur investissement.
Compte tenu de ces premières expériences avec les « investisseurs », mon approche vis-à-vis de tout investisseur restait aussi prudente que celle d’un patient face à un dentiste du XVIIIe siècle.
Partie 2 : L’espoir mal placé
Ainsi, lorsque j’ai commencé à travailler sur Air Ticket Arena et que Kresimir a suggéré de lever notre amorçage via Angel Investment Network, j’ai cru que c’était le début de la fin.
Je pensais sincèrement qu’Angel Investment Network, malgré ses treize années d’existence et son impressionnant historique, n’était qu’un portail de plus où n’importe qui – même ma mère – pouvait se faire passer pour un investisseur.
Alors pourquoi les avoir choisis ?
En 2009, un phénomène apparemment formidable est apparu : Kickstarter a vu le jour. C’était la première fois que j’entendais parler de financement participatif.
Le concept m’a semblé inspirant. Une véritable innovation dans le monde de l’investissement, promettant un processus plus efficace pour les investisseurs comme pour les entrepreneurs, et exploitant la puissance du collectif.
Puis sont arrivées les plateformes de financement participatif en capital comme Crowdcube et Seedrs. La cerise sur le gâteau. Du moins, c’est ce que je croyais.
J’avais entendu des plaintes de la part de fondateurs ayant tenté l’expérience, mais je les avais jugées excessives.
Lorsque Kresimir m’a demandé de préparer une campagne de financement sur Crowdcube pour Air Ticket Arena, ce fut un moment d’enthousiasme et je me suis lancé dans le travail avec passion.
Nous avions presque tout préparé pour le lancement, mais une semaine avant, Crowdcube nous a refusés. Leur raison ? Nous n’avions pas de compte bancaire dans une banque de détail. D’accord…
Sans nous décourager, nous avons immédiatement contacté Seedrs dans l’espoir de réutiliser tout le travail effectué. Après un appel de 15 minutes, ils ont estimé que notre valorisation était trop élevée.
Mes grands espoirs se sont envolés, et je me suis retrouvé plongé dans un certain désenchantement quant aux perspectives de levée de fonds – pas seulement pour moi, mais pour toutes les personnes ordinaires n’ayant pas accès à des investisseurs via leur réseau personnel.
C’est dans cet état d’esprit que Kresimir a insisté pour tenter notre chance sur Angel Investment Network. Vous pouvez imaginer ma réaction.
Je considérais déjà cette plateforme comme inférieure à Crowdcube et Seedrs, qui venaient pourtant de me décevoir profondément.
C’est donc avec peu d’espoir et beaucoup de réticence que j’ai accepté de créer une annonce sur Angel Investment Network…
Partie 3 : La foi récompensée
Six mois plus tard, nous avons levé 350 000 £ et bouclé notre tour d’amorçage. La force des discussions est telle qu’au moment où j’écris ces lignes, nous sommes en situation de sursouscription.
Alors que nous profitons du succès de cette levée de fonds et que l’expérience est encore fraîche, j’ai pensé qu’il serait utile de partager quelques enseignements clés tirés de notre campagne sur Angel Investment Network.
- Les investisseurs sont-ils actifs et réels ?
La majorité des investisseurs avec lesquels nous avons échangé étaient actifs, engagés dans la communauté et disposaient du capital nécessaire. Même ceux qui n’ont pas investi nous ont offert des retours constructifs qui nous ont permis d’améliorer notre annonce et même notre modèle d’affaires. La plateforme surveille également l’activité des investisseurs et suspend tout profil suspect le temps d’une vérification.
- Comment savoir si un investisseur est réellement intéressé ?
Il est facile d’identifier les investisseurs véritablement intéressés. Ils auront lu attentivement votre annonce et poseront les questions les plus pertinentes, ce qui les fera ressortir des autres.
Il est également essentiel de mener votre propre vérification sur tout contact investisseur – soyez sûr qu’ils feront de même. N’hésitez donc pas à demander des précisions si leur profil n’est pas clair.
- Comment maintenir l’intérêt des investisseurs potentiels ?
Lorsque vous êtes convaincu qu’un investisseur est sincèrement intéressé, engagez un dialogue clair. Votre rôle est de clarifier ce que vous avez déjà présenté dans votre dossier. Restez concentré et montrez une dynamique de progression : tenez informés aussi bien les investisseurs actifs que ceux qui ne vous ont pas encore répondu.
- Que dire à propos de la valorisation ?
Évitez toute discussion sur la valorisation après un simple échange initial. Envoyez plutôt un dossier d’investissement et laissez une semaine pour l’évaluation. Une excellente contre-question consiste à leur demander combien ils souhaitent gagner : aucun ne nous a donné de réponse précise.
Lorsque vous annoncez votre valorisation, assurez-vous qu’elle repose sur des arguments clairs et cohérents avec la réalité de votre marché.
- Quel type d’investisseurs viser ?
Attendez-vous à ce que vos investisseurs proviennent souvent du même secteur que votre projet. Pour un projet dans le tourisme, il est probable que les investisseurs soient également issus de ce domaine, ce qui les rendra encore plus utiles. Cependant, certains investisseurs s’intéressent à un secteur sans en être experts – par exemple, des banquiers intéressés par l’intelligence artificielle. Il faut donc aussi vous y préparer.
- Dois-je préparer tous les aspects juridiques ?
Établissez un processus juridique clair pour les investisseurs prêts à vous faire une offre. Vos contrats d’investissement doivent être prêts à être envoyés. Une offre n’est jamais vraiment finalisée tant que les documents ne sont pas signés et les fonds transférés ; il faut donc éviter tout délai dans l’envoi des documents nécessaires.
- Quel effort cela demande-t-il ?
Préparez-vous à investir du temps – et un peu d’argent – pour que votre annonce soit la meilleure possible et bénéficie de la visibilité nécessaire pour atteindre votre objectif de levée de fonds.
Pour réussir, votre annonce doit être excellente et bien promue. Nous avons rédigé plus de 50 articles expliquant notre concept sous différents angles, que nous avons diffusés sur les réseaux sociaux. Angel Investment Network a volontiers partagé ces publications, contribuant ainsi à créer un véritable engouement.
Ce que je souhaite que chacun retienne de notre expérience, c’est que toute personne ayant une bonne idée peut lever des fonds auprès d’investisseurs providentiels. Cela demande de la détermination et du travail, tout comme la gestion d’une entreprise performante !
À ce stade, au nom de toute l’équipe d’Angel Investment Network, je tiens à remercier Kresimir, George et l’équipe d’Air Ticket Arena pour le temps consacré à ce partage. Tous nos vœux de succès pour la suite !
Envie d’en savoir plus sur Air Ticket Arena ?
Découvrez leur vidéo explicative ci-dessous :